GAJA

GAJA blev grundlagt i 1859 af Giovanni Gaja. Dengang fandes Barbaresco ikke som en decideret vinregion. Faktisk langt fra. Området var et landbrugsområde, ligesom mange andre i Italien, hvor folket var bønder og dyrkede forskellige afgrøder. Herunder vindruer, som blev gæret til vin, men hverken flasket eller ophøjet. Her var i al almindelig tale om basis produktion til eget forbrug. Dét skulle Giovanni dog så småt begynde at forandre. Han så et potentiale og begyndte at udforske mulighederne for at forfine vinen, som han serverede i hans lille restaurant i huset (hvor Gaja fortsat ligger) i Barbaresco by.

Dog var det først da barnebarnet Giovanni (hold tungen lige i munden hér, for sønnernes navne går nemlig på skift mellem Giovanni, Angelo, Giovanni osv. i alle generationerne.) kom til at man begyndte at flaske vinen og Gaja blev et brand, der stod med røde bogstaver på etiketterne fra 1937. Produktionen blev med årene mere og mere seriøs. Man ville vise terroirets storhed og bevise, at hverken dét eller Nebbiolo druen var berettiget den underdog status langt under de franske vine, som på daværende tidspunkt var en realitet.

Den største revolution er dog sket efter hans søn, Angelo Gaja, kom til og startede sin vision som blot 21 årig i 1961. Han indførte med årene en række nye, banebrydende metoder, som hidtil aldrig var praktiseret i Piemonte: grøn høst (reduktion af udbytte), single‑vineyard‑produktion, anvendelse af barriques, malolaktisk gæring og endda plantning af internationale druesorter som Cabernet-Sauvignon, Chardonnay og Sauvignon Blanc.

I dag er Angelo fortsat en aktiv del af ledelsen og GAJA er 100% familiedrevet, sammen med hans hustru og deres to døtre, Gaia og Rossana.

Gennem disse generationer er familiens besiddelser vokset til cirka 100 hektar og huset beskæftiger over 100 medarbejdere bare i markerne alene. Hér bliver ikke gået på kompromis med kvaliteten og netop dét gennemsyrende fokus blev atter belønnet med 2. pladsen til den prestigefyldte udnævnelse “The World's Most Admired Wine Brands” 2025.

Ligeledes lærte jeg også under mit besøg i kælderen, at der ikke forefindes en opskrift på hvordan nogle af vinene produceres. I over to årtier har Angelo arbejdet tæt sammen med hhv. den samme cellar master og vineyard manager. Sammen beslutter de fra år til år hvordan de bedst kan fremstille vinene i kælderen. Tøjlerne er frie, da vinene ikke er underlagt appellationens krav til lagringstid eller metoder.

Det er ikke hokus pokus, men et generelt åbent og innovativt mindset som er utrætteligt og år efter år har det ene formål, at skabe den bedste mulige vin ud fra erfaring og intuition, fremfor principper og opskrifter.

Der arbejdes gennemgående så naturligt som muligt i både marker og kælder. Generelt betyder det der både benyttes og eksperimenteres med mange bæredygtige og biodynamiske praksiser i markerne. I kælderen er et lavt niveau af svovl gennemgående. Alt efter hvilken vin og årgang, der er tale om, benyttes der barriques og/eller store botti fade i kælderen. Enkeltmarksvinene ser aldrig stål og vinificeres fra ende til anden i botti, men derudover skræddersyes produktionsmetoden og lagringstiden ikke blot til den enkelte årgang, eller mark, men helt ned på plot-niveau. Det vil sige at en enkeltmark som San Lorenzo kan vinificeres i helt op til 8 individuelle fade, og først blendes til allersidst.