La dégustation Monfortino de ma vie

L’histoire de Giacomo Conterno et Monfortino

Commençons par un bref aperçu de l’histoire de Giacomo Conterno et de son vin emblématique, Monfortino.

Bien que Giacomo Conterno soit l’une des plus grandes légendes du monde du vin et ne nécessite peut-être pas une longue introduction, je pense qu’il mérite tout de même quelques mots.

Je ne peux cacher mon amour et mon enthousiasme pour les vins de Conterno. J’ai eu la chance de vivre la magie de près à deux reprises dans les lieux sacrés – et presque “impossibles” à visiter – de Roberto Conterno à Monforte d’Alba. Depuis 2004, Roberto dirige le domaine Conterno et a su perpétuer le style avec un profond respect pour les traditions.

Le Monfortino de Giacomo Conterno est tout simplement hors du commun et est considéré par beaucoup comme le plus grand Barolo – voire le plus grand vin italien – jamais créé.

Monfortino a été produit pour la première fois dans les années 1920, à une époque où Conterno était bien en avance sur son temps. À cette époque, Barolo n’était pas encore une région viticole établie comme aujourd’hui. C’était une région pauvre où les habitants cultivaient diverses cultures, fruits, céréales et légumes, pour vendre ou subvenir aux besoins de leurs familles.

Produire et embouteiller du vin pour autre chose que la consommation domestique n’était pas la norme. Conterno fut donc l’un des tout premiers à créer et commercialiser un vin de Barolo, et même une Riserva.

À l’époque, ils ne possédaient pas encore leurs propres vignobles. Giacomo achetait des raisins provenant de différentes parcelles (principalement dans la partie orientale de Barolo). Avec le temps, la production de vin s’est développée, et d’autres agriculteurs partageant la même vision ont cru en l’avenir de cette région. Ce n’est qu’en 1974 que Giacomo a acquis son premier vignoble, “Cascina Francia”, destiné à produire tout son vin à partir de cette parcelle. Ce fut un moment décisif pour Monfortino, qui devint alors un vin de parcelle unique, produit exclusivement à partir des raisins du vignoble Francia. Cette pratique a perduré jusqu’en 2015, après quoi Monfortino est redevenu un assemblage de différentes parcelles acquises par la famille au fil du temps, notamment les crus Ceretta et Arione. Une évolution intéressante qui montre que Conterno ne cesse d’innover.

Monfortino est un vin doté d’un potentiel de garde immense (certains estiment jusqu’à 100 ans) et n’est produit que lors des bonnes années avec des raisins exceptionnels. Cependant, il y a des exceptions, et même dans des millésimes moyens comme 2002 et 2014, Conterno a réussi à créer des Monfortino qui ont reçu des éloges des critiques.

Monfortino se distingue des autres Barolo du domaine par quelques points essentiels. Tout d’abord, la fermentation se fait sans contrôle de température moderne. Ensuite, l’élevage en grands fûts traditionnels (botti) est considérablement prolongé, durant 6 à 7 ans.

Le lineup de la soirée

Passons maintenant à la dégustation, où l’extraordinaire lineup était le suivant :

• Giacomo Conterno Cascina Francia 2004

• Giacomo Conterno Cascina Francia 2006

• Giacomo Conterno Cascina Francia 2007

• Giacomo Conterno Monfortino 1996

• Giacomo Conterno Monfortino 1997

• Giacomo Conterno Monfortino 1998

• Giacomo Conterno Monfortino 1999

• Giacomo Conterno Monfortino 2000

• Giacomo Conterno Monfortino 2001

• Giacomo Conterno Monfortino 2002

• Giacomo Conterno Monfortino 2004

• Giacomo Conterno Monfortino 2006

Premier service

La dégustation a commencé par une “petite” calibration. Une étape essentielle pour préparer à la fois le palais et le cadre de compréhension. Pour cela, nous avons dégusté le Barolo “Francia” de Giacomo Conterno dans les millésimes 2004, 2006 et 2007. Francia n’est certainement pas un Barolo de tous les jours (même si on pourrait le souhaiter). Il s’agit également de l’un des Barolo les plus prestigieux de notre époque, et il serait dommage de ne pas partager quelques impressions à son sujet.

Giacomo Conterno Cascina Francia 2004

Le premier verre de la soirée s’est ouvert sur des fruits pleinement mûrs, avec une sensation légèrement rouillée et très métallique. Des notes de camphre, de tabac, de fumée et de poivre. L’impression générale était celle d’un Barolo traditionnel archétypal, avec une morsure tannique caractéristique et une belle acidité.

Giacomo Conterno Cascina Francia 2006

Le millésime 2006 s’est présenté comme un vin plus structuré et plus imposant, mais pas encore aussi évolué que le 2004. Il offrait une prise ferme et des notes séduisantes de pétales de rose, de café, avec une touche de caoutchouc et de prunes mûres. 2006 s’est à nouveau distingué comme un Barolo archétypal, mais plus pur et mieux équilibré que le 2004. Les vins n’ont pas été décantés, et je suis convaincu qu’avec plus d’aération, il aurait encore plus à offrir.

Giacomo Conterno Cascina Francia 2007

Le millésime 2007 à Barolo a été une année très chaude et sèche, et les attentes n’étaient donc pas aussi élevées que pour les millésimes 2004 et 2006, qui figurent parmi les meilleurs des années 2000, voire de l’histoire de Barolo. Le millésime 2007 était très axé sur les fruits rouges, avec un charme et une accessibilité remarquables. Il s’élevait magnifiquement dans le verre avec des notes de menthe, de thé noir et de cerises sucrées. Jusqu’à présent, c’était le vin le plus “sexy” de la soirée.

Un premier set vraiment passionnant ! Alors que tout le monde autour de la table discutait avant de commencer du duel entre 2004 et 2006, et de celui qui impressionnerait le plus, nous ne nous attendions pas à ce que 2007, avec son charme, devienne le favori de la soirée. Mais c’est ce qui s’est passé, car c’était tout simplement celui qui s’est le mieux exprimé et a séduit nos papilles.

Nous étions désormais calibrés et prêts. Pour d’autres vins, et surtout pour les surprises que la soirée pourrait encore nous réserver !

Deuxième service

C’était maintenant le moment de se mesurer à Monfortino, et nous avons commencé avec les millésimes 1996, 1997 et 1998. Un set incroyablement passionnant, où j’avais particulièrement de grandes attentes pour l’éternel duel entre 1996 et 1997.

1997 est souvent caractérisé comme une grande année presque opulente, “à la Parker”, où, par exemple, plusieurs Barbaresco de parcelles uniques de Gaja ont obtenu les fameux 100 points. Une année qui a produit des vins denses et parfois légèrement confiturés, que certains regardaient avec scepticisme en se demandant combien de temps ils tiendraient au fil des années…

Nous allions maintenant découvrir la réponse, du moins pour Monfortino.

En revanche, 1996 était une année plus fraîche, droite et pure, où, selon moi, Giacosa a produit des vins absolument exceptionnels. Les attentes autour de la table étaient donc naturellement élevées. À l’inverse, elles étaient probablement les plus basses pour 1998, que beaucoup s’attendaient à voir un peu éclipsé par les deux autres millésimes.

Ce qui a marqué ce set, c’est que les vins ont eu un démarrage un peu difficile. 1998 était à un plateau attendu, mais les deux autres étaient beaucoup plus évolués qu’ils n’auraient dû l’être. Si les vins avaient été dégustés à l’aveugle, on aurait plutôt cru qu’il y avait 10 à 15 ans d’écart entre eux, plutôt que trois millésimes consécutifs.

Giacomo Conterno Monfortino 1996

Un nez assez séduisant de vermouth, avec des notes de fruits tombés, de tomates sucrées et de cassonade. La saveur était correcte, mais l’acidité était très marquée et le vin semblait déséquilibré par rapport aux attentes. Dommage, passons au suivant…

Giacomo Conterno Monfortino 1997

Ce vin se présentait mieux, avec un meilleur équilibre. Comme dans le set précédent, le millésime chaud a très bien performé, et il s’est avéré que ce serait la soirée des millésimes chauds. Ou du moins une confirmation claire qu’un domaine d’exception peut produire de très grands vins même dans des années moins classiques. Le vin offrait des notes de fumée de cigare, d’orange sanguine et une nette tonalité maltée, et il était globalement mieux équilibré que le 1996 ce soir-là. Quelques participants ont préféré le 1996, mais il y avait un large consensus pour dire que le 1997 surpassait le 1996.

Giacomo Conterno Monfortino 1998

Le 1998 est arrivé comme le vin clairement le plus jeune du set. Ce vin était conforme à son âge, surtout si l’on considère la réputation de Monfortino. Il avait nettement moins d’acidité que les deux autres vins, presque faible en acidité, mais présentait des notes typiques de Barolo, comme la vanille, la réglisse et le tabac à pipe. Un vin vraiment élégant, qui a dépassé les attentes et s’est montré le meilleur du jour parmi les autres vins du set.

1998 n’était pas un vin monumental, mais il s’est bien comporté dans un set qui, malheureusement, a déçu et n’a pas répondu aux attentes.

Troisième service

Les deux premiers sets n’avaient pas donné lieu à de grands superlatifs, et l’ambiance était légèrement tendue. Pourquoi la magie de Monfortino semblait-elle absente ?

Mais c’était maintenant au tour du set composé des millésimes 1999, 2000 et 2001.

Et cela a clairement redonné de l’élan à l’atmosphère lorsque ces vins ont trouvé leur chemin jusqu’à nos palais.

Avant d’entrer dans les détails, il convient de mentionner que toutes les bouteilles de la dégustation provenaient d’un seul propriétaire et étaient en parfait état. Les variations ne pouvaient donc pas être attribuées à des doutes sur leur origine ou à des différences de stockage.

Mais ici, nous avons enfin goûté à la magie. Un set super intéressant où 1999 et 2001, sur le papier, sont des millésimes majeurs du Piémont et devraient être à un beau plateau maintenant, tandis que 2000, une année très sèche, semblait destiné à être éclipsé par les deux autres. Cependant, 2000 s’est révélé étonnamment bon et charmant dans ce set.

Tous les vins ont vraiment dansé sur nos papilles, à notre grand soulagement, et les millésimes chauds se sont une fois de plus distingués sans faillir. Autour de la table, il y avait beaucoup de discussions sur le fait que Monfortino offrait une performance presque surnaturelle, même dans les années chaudes ou, sur le papier, moins classiques.

Un débat animé a eu lieu pour déterminer si 1999 ou 2001 était le meilleur dans ce set, avec un résultat d’environ 60/40. Personnellement, j’ai préféré 2001, qui était délicieusement croquant et droit, et qui, pour moi, a remporté la victoire d’un cheveu.

Giacomo Conterno Monfortino 1999

Nous avons ici un vin dans le style archétypal de Serralunga. Une complexité immense et des couches de saveurs presque infinies. Il était très intense, avec des notes de feu de camp et des couches fascinantes de différentes épices séchées – imaginez l’arrière-boutique d’un magasin d’épices. Un vin monumental qui semblait encore jeune et frais, et qui pourrait probablement se conserver encore 40 ans. Un vin incroyablement beau avec un équilibre parfait.

Giacomo Conterno Monfortino 2000

Puis vint le 2000, qui s’est révélé être une autre surprise positive. C’était un vin très élégant avec une grande intensité. Aucune chaleur perceptible en termes d’alcool ou de caractère confituré. Des notes de fleurs, de tabac, de pierres concassées et une minéralité marquée. Un vin vraiment exceptionnel, qui, d’une certaine manière, s’est montré plus rapidement accessible que les deux autres, et qui, en tout cas, n’a pas déçu. Une autre contribution passionnante qui a dépassé les attentes.

Giacomo Conterno Monfortino 2001

Le 2001 a vraiment impressionné, avec une grande expressivité – un vin qui, avec de l’air, ne cessait de se transformer et de révéler de nouvelles couches. Un vin monumental, très structuré, qui aurait bénéficié d’une décantation. Des notes d’anis, de goudron, de menthe, de pétales de rose et de sous-bois frais après la pluie se déployaient avec élégance et naturel. L’acidité était pure et donnait une sensation de légèreté, contribuant à faire de ce vin mon préféré dans ce set.

Quatrième service

L’excitation était palpable avant le dernier set de la soirée, composé des millésimes Monfortino 2002, 2004 et 2006. L’atmosphère détendue a laissé place à une certaine attente autour de la table.

Giacomo Conterno Monfortino 2002

Le millésime 2002 de Monfortino a une histoire très particulière, car 2002 a été une année désastreuse au Piémont, où de nombreux producteurs ont choisi de ne pas produire de Barolo.

C’est pourquoi il était presque incompréhensible et sensationnel que Conterno décide de sortir un Monfortino pour ce millésime. Certains étaient stupéfaits, tandis que d’autres observaient avec curiosité…

Mais il avait pris la bonne décision. Le 2002 était un verre incroyablement fascinant, qui s’est distingué ce soir-là par un équilibre parfait et une expression presque bourguignonne. Ce vin était totalement unique par rapport aux autres vins de la soirée, avec une structure tannique et acide différente de celle que l’on attend habituellement de Monfortino et, plus généralement, du Nebbiolo. Au contraire, il était beaucoup plus accessible, presque sexy, velouté, et avait un caractère “lady in red”.

Les notes incluaient du chocolat au lait, des violettes écrasées, des zestes d’orange, des roses séchées et de la menthe. Un vin vraiment magnifique et charmant, complexe dans ses couches et totalement unique. Pas classique, mais extrêmement séduisant et parfaitement équilibré.

Giacomo Conterno Monfortino 2004

Le Monfortino 2004 était vraiment passionnant à déguster, surtout après avoir goûté le Francia 2004 plus tôt dans la soirée.

Ici, Monfortino était beaucoup plus élégant que Francia, se présentant comme un vin nettement supérieur avec un équilibre et une complexité indéniablement plus grands. Il est évident qu’il s’agit d’une sélection des meilleurs raisins de Francia, car le résultat, 20 ans plus tard, est deux vins si différents.

Des notes de racine de réglisse, de menthol, de cerises, enveloppées dans une couche balsamique, qui apportait une profondeur fantastique et une sensation d’umami. C’est un véritable “powerhouse”. En fait, je dirais même que c’est un monstre de vin et peut-être le plus grand de la dégustation, avec un potentiel de garde encore impressionnant.

Giacomo Conterno Monfortino 2006

Le Monfortino 2006 s’est également révélé être une rencontre très intéressante – encore une fois en référence au Francia 2006 dégusté plus tôt. Ici, Monfortino avait une prise moins ferme que Francia et a surpris l’assemblée en étant plus ouvert et accessible que prévu. La plupart s’attendaient à ce que Monfortino 2004 et 2006 soient des géants endormis – surtout sans décantation. Des notes de vanille, de cerises noires, de cuir, de graphite et de cendrier rempli de cigares.

Dans l’ensemble, un set fantastique, où il y avait un désaccord sur le meilleur vin. Le Monfortino 2002 était un vin vraiment magnifique, plein d’ouverture, de charme et d’accessibilité.

Le Monfortino 2004 était, comme prévu, un “powerhouse” et plus raffiné que le Francia 2004.

En aparté, je serais même tenté de le comparer au Case Basse de Soldera, qui est souvent un “powerhouse” tout en étant équilibré, extrêmement élégant et doté d’une rare légèreté.

Le Monfortino 2006 était également un vin monumental, qui a vraiment brillé sur tous les plans et s’est révélé bien plus ouvert que je n’aurais osé l’espérer.

Conclusion de la soirée

Nous avons longuement débattu pour déterminer quel vin était le meilleur. Il y avait un consensus sur le fait que Monfortino 2002 était la plus grande surprise de la soirée, car elle était vraiment exceptionnelle.

Il est indéniable que Monfortino 2004 est probablement le plus grand vin, mais il est également clair qu’il est encore bien trop tôt pour le boire.

Pour ma part, je désignerais Monfortino 2001 comme le meilleur vin de la dégustation en termes d’expérience de dégustation immédiate.

Une soirée magique et sans aucun doute la dégustation Monfortino de ma vie s’est ainsi achevée. Ce fut une soirée pleine de surprises, où nous avons heureusement pu ressentir toute la magie de Monfortino.

Déguster ces vins côte à côte de cette manière est une expérience que je n’oublierai jamais. Si vous possédez des bouteilles de Giacomo Conterno et connaissez d’autres collectionneurs avec des millésimes complémentaires, je ne peux que vous encourager à organiser une dégustation verticale.

Monfortino de Giacomo Conterno est un vin que tout amateur de vin devrait avoir la chance de goûter. Et malgré sa rareté, il y a heureusement régulièrement des bouteilles en vente sur notre plateforme.

Merci d’avoir lu cet article. 😊