Masterclass sur Piemonte
Si vous pouviez choisir un seul endroit sur Terre pour manger et boire pour le reste de votre vie, pourquoi ne pas envisager les collines ondulantes des Langhe, offrant une véritable montagne russe de pâtes, de truffes blanches et de vins Barolo et Barbaresco ?
Bienvenue dans cette Masterclass ShareWine, où nous explorerons de plus près la région viticole du Piémont, située dans le nord-ouest de l’Italie, au pied des Alpes, et surplombant la merveilleuse côte ligure.
Faits sur le Piémont
Bien qu’Alba soit la principale ville de la partie la plus célèbre de la région viticole, deux petites villes voisines ont donné leur nom et leur histoire à la renommée mondiale de la région au cours des 30 à 40 dernières années : Barolo et Barbaresco ! Nous y reviendrons très bientôt.
Toutefois, à l’échelle de la région du Piémont, près de 3 millions d’hectolitres de vin sont produits chaque année, dont 75 % classés DOC ou DOCG, issus de 60 cépages et origines différents.
Le vin est élaboré à partir de diverses variétés locales, sur des vignobles situés entre 150 et 450 mètres d’altitude. Parmi les cépages blancs figurent notamment Arneis et Moscato, tandis que parmi les rouges, vous connaissez probablement Barbera, Dolcetto et Nebbiolo. On trouve également des cépages moins connus, mais en pleine expansion, tels que Pelaverga, Grignolino, Favorita et Freisa.
En outre, on observe une augmentation des plantations de Chardonnay et de Pinot Noir, destinées à la production croissante du vin effervescent méthode classique Alta Langa.
Barolo and Barbaresco
Les vins les plus connus du Piémont sont sans aucun doute le Barolo et le Barbaresco, tous deux élaborés à partir du cépage Nebbiolo.
Vous en avez certainement déjà entendu parler, mais connaissez-vous vraiment les différences entre ces deux vins en termes de région, de DOCG et de style de vin ? Cette Masterclass vous offre l’occasion d’en apprendre davantage, en les explorant de manière beaucoup plus approfondie.
Là où la magie opère
Pour qu’un vin soit étiqueté Barolo, les raisins Nebbiolo doivent provenir de l’une des 11 communes suivantes :
Barolo « di Barolo »
Monforte d’Alba
La Morra
Serralunga d’Alba
Verduno
Castiglione Falletto
Diano d’Alba
Grinzane Cavour
Roddi
Novello
Cherasco
Le Roi et les Crus
Le Nebbiolo, cépage à la peau fine et fragile, est connu dans la région depuis le XIIIᵉ siècle. Bien que quelques vignerons aient rapidement perçu son potentiel, ce n’est qu’à partir des années 1980 que de nombreux producteurs ont commencé à se concentrer sérieusement sur la qualité, à affiner les vins et à révéler le potentiel exceptionnel de ce cépage.
C’est ainsi que le vin de Barolo est progressivement devenu synonyme de « Vin des Rois ».
En général, les versants exposés au sud, orientés sud-est, sud et sud-ouest, sont plantés en Nebbiolo, car c’est une condition nécessaire pour que les raisins puissent être utilisés dans la production des vins Barolo ou Barbaresco DOCG.
La première carte officielle du système des crus de Barolo a été établie en 1934. Elle a ensuite été complétée par une version élargie créée par l’œnologue Renato Ratti dans les années 1960. En 2010, la classification officielle de ces crus a été établie.
Le terme « cru » désigne chacun des vignobles individuels situés dans les 11 communes où la production de Barolo est autorisée. Parmi les crus les plus renommés figurent Cannubi, Vignarionda, Monvigliero et Bussia.
Caractéristiques
Les vins de Barolo et de Barbaresco sont complexes et ne doivent pas être trop généralisés. Des facteurs tels que les différents types de sols, les microclimats et les différents clones de Nebbiolo présents dans ces zones contribuent à une variation stylistique importante. Les vins peuvent être plus légers et accessibles lorsqu’ils sont jeunes, ou au contraire très puissants, avec des fruits intenses et une structure tannique prononcée.
Cependant, de manière générale, le Nebbiolo est un cépage à forte acidité et riches en tanins, et ses arômes intenses et sa palette complexe confèrent à ces vins un potentiel de vieillissement exceptionnel.
Classico ou Cru ?
Bien que les 11 communes de Barolo et les 4 communes de Barbaresco soient divisées en sous-zones (crus), l’approche n’a pas toujours été de produire des vins issus d’un unique vignoble. Aujourd’hui, c’est la tendance dominante, mais traditionnellement, la plupart des producteurs assemblent les raisins de différents crus pour créer un vin plus équilibré et harmonieux, appelé « Classico ».
Si l’on observe la plupart des domaines de Barolo ou Barbaresco aujourd’hui, ils poursuivent cette tradition. Bien que les vins de single-vineyard soient souvent considérés comme plus prestigieux, la plupart des producteurs considèrent leur Classico ou Normale comme le vin emblématique du domaine.
Seuls très peu de producteurs élaborent exclusivement un Classico; le plus historique et célèbre étant Bartolo Mascarello. Cela n’est pas dû au fait que la famille ne cultive pas de vignobles dans différents crus, mais parce qu’elle reste fidèle à la philosophie traditionnelle de l’assemblage.
Plus vraiment « l’outsider »
Contrairement au Barolo, considéré comme le « roi », le Barbaresco a souvent été surnommé la « reine » du Piémont. Cette caricature venait à la fois d’une perception de différence de qualité entre les deux zones et de l’idée que les vins de Barolo étaient plus puissants et masculins, tandis que ceux de Barbaresco étaient vus comme plus légers et féminins. Cependant, il s’agit d’une vision exagérée, avec laquelle nous, chez ShareWine, ne sommes absolument pas d’accord.
Les meilleurs producteurs de Barbaresco ont depuis longtemps démontré que leurs vignobles produisent également certains des plus grands vins du Piémont. Il existe de nombreux exemples, mais il est impossible de passer sous silence des noms comme Roagna, Gaja et Bruno Giacosa, de véritables légendes du Barbaresco, qui ne devraient jamais être reléguées au second plan dans les comparaisons.
L’ère des modernistes et des traditionalistes
Lorsqu’il s’agit de généralités, une distinction est devenue, à bien des égards, synonyme du Piémont, et plus particulièrement du Barolo : les modernistes contre les traditionalistes.
Ce débat philosophique a divisé les producteurs de la région pendant des décennies, bien qu’il se soit considérablement atténué depuis.
En résumé, il s’agissait de certains producteurs, parmi lesquels des noms emblématiques comme Elio Altare et Renato Ratti, qui dans les années 1980 ont cherché à rendre leurs vins plus accessibles et conformes à des styles alors populaires, notamment ceux de Bourgogne.
Pour ce faire, ils ont introduit des méthodes comme les cuves rotatives, des temps d’extraction plus courts pendant la fermentation, et l’utilisation de barriques au lieu des traditionnels grands fûts (botti), provoquant un véritable émoi. Ces producteurs, ainsi que Roberto Voerzio, Chiara Boschis, Elio Grasso, Clerico et Vietti, furent surnommés les « modernistes » ou plus simplement les « Barolo Boys » (comme ils se faisaient eux-mêmes appeler).
Avec le temps, cette « guerre » initiale s’est apaisée. Aujourd’hui, on peut affirmer que le conflit est résolu et que, concernant les méthodes de production, la réalité n’est plus aussi noir ou blanc.
Beaucoup ont expérimenté et adopté, au fil du temps, le meilleur des deux mondes. Dans de nombreux domaines, on ne se limite donc plus exclusivement aux botti ou aux barriques. On retrouve par exemple cette approche dans les caves de Roberto Voerzio et Chiara Boschis.
Les meilleurs millésimes à travers l’histoire
Particulièrement dans les années 1990, plusieurs grands millésimes ont contribué à élever la renommée des vins de Barolo et de Barbaresco, en stimulant notamment la demande aux États-Unis.
De nombreux millésimes sublimes se sont succédé au fil des décennies, mais parmi ceux qui ont démontré la plus grande qualité et le meilleur potentiel de garde au cours des 50 dernières années, on retrouve :
2019
2016
2013
2010
2004
2001
1999
1996
1989
1982
1978
1970
1964